Dezoito dos vinte túneis da Ferrovia de Flåm foram escavados à mão, aproximadamente um metro por mês, por equipes que trabalharam durante as décadas de 1920 e 1930. A linha abriu para o tráfego a vapor em 1940 e foi eletrificada em 1944, subindo 863 metros em 20,2 quilômetros — uma inclinação de um para dezoito ao longo de quatro quintos de sua extensão. Essa engenharia sustenta a moderna excursão de cruzeiro em Flåm: um vilarejo de algumas centenas de pessoas tornou-se acessível e, depois, incluído nas rotas regulares. Flåm fica na cabeceira de Aurlandsfjord, um braço do Sognefjord, que se estende por 205 quilômetros para o interior e cai 1.308 metros abaixo do nível do mar. Seu vizinho, o Nærøyfjord, estreita-se para aproximadamente 250 metros entre paredes que se elevam a 1.400 metros. A UNESCO inscreveu ambos os sistemas de fiordes na lista de Patrimônio Mundial em 2005, citando a escala do gelo que os esculpiu. As geleiras fizeram o trabalho; o degelo ainda alimenta as quedas d'água que marcam os penhascos a cada verão. O vale foi cultivado muito antes de ser fotografado, com terraços de grãos onde hoje se encontram hotéis. A arquitetura mais antiga da região é de madeira. Undredal, a seis quilômetros pelo fiorde, mantém uma igreja de madeira consagrada em 1147 com capacidade para cerca de quarenta pessoas — a menor ainda em uso na Escandinávia. Borgund, a leste através da montanha, preserva uma igreja de madeira erguida por volta de 1180, suas águas-furtadas esculpidas com cabeças de dragão, sua estrutura unida sem pregos. Acima da água, o mirante Stegastein, concluído em 2006, projeta-se trinta metros para fora de uma estrada a 650 metros acima de Aurlandsfjord, em pinho laminado e vidro. As excursões em terra em Flåm e os passeios guiados pelo fiorde de Flåm — utflukter fra Flåm, na expressão local — são montados a partir desses pontos fixos, e têm sido desde que os primeiros navios de cruzeiro começaram a aportar aqui na década de 1930. O vilarejo em si permanece pequeno: algumas centenas de residentes, um terminal ferroviário, um cais em funcionamento em 5743 Aurland. A entrada na área portuária não custa nada, e os navios vêm de qualquer maneira — Flåm agora conta entre as escalas de cruzeiros mais movimentadas da Noruega ocidental, com bem mais de cem chegadas em uma temporada. O que sustenta as excursões de cruzeiro em Flåm é a compressão. Fiorde, cachoeira, fazenda na encosta e paredão esculpido por geleiras ficam a menos de uma hora do píer, e a ferrovia mais fotografada do país termina na mesma água onde começa seu fiorde mais estreito declarado Patrimônio Mundial. Poucos lugares na Europa reúnem tanta geologia em uma caminhada tão curta.