La ferrovia di Flåm sale di 863 metri in venti chilometri senza una singola cremagliera — una salita solo per aderenza che gli ingegneri nel 1923 consideravano quasi impossibile. La costruzione richiese vent'anni. Dei venti tunnel lungo il percorso, diciotto furono scavati a mano, a un ritmo medio di un metro al mese. La linea fu aperta ai passeggeri nel 1941, costruita non come attrazione panoramica ma come collegamento merci e postale tra la linea di Bergen a Myrdal e il porto libero dai ghiacci di Flåm. Quel porto è il motivo per cui esistono le escursioni a terra sulla ferrovia di Flåm. L'Aurlandsfjord è abbastanza profondo per le navi oceaniche, e la banchina di Flåm si trova a poche centinaia di metri da Stasjonsvegen, dove inizia il binario della ferrovia. Un villaggio di circa 350 residenti permanenti riceve ora scali di crociere durante la stagione estiva, e l'aritmetica di una giornata in porto di una nave — a terra al mattino, di nuovo a bordo nel tardo pomeriggio — corrisponde quasi esattamente al ritmo di andata e ritorno della ferrovia. Il percorso stesso è un catalogo dell'idrologia norvegese. La Rjoandefossen cade per 140 metri accanto al binario. La Kjosfossen, dove i treni sostano nella sezione superiore, trasporta l'acqua di scioglimento dai laghi di Reinunga. La curva a ferro di cavallo di Vatnahalsen solleva la linea attraverso un tunnel a spirale scavato nel fianco della montagna sopra Berekvam, l'unico punto di incrocio dove si incontrano i treni in salita e in discesa. Oltre i binari, il Nærøyfjord — lungo 17 chilometri, largo 250 metri nel punto più stretto — detiene lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2005, e il punto panoramico di Stegastein sporge a sbalzo per 30 metri sull'Aurlandsfjord a 650 metri di altitudine. Ciò che mantiene rilevante il tour giornaliero della ferrovia di Flåm è che nulla di tutto ciò è stato progettato per il turismo. Il gradiente è ripido perché le merci dovevano raggiungere un fiordo. I tunnel curvano perché il granito dettava la linea. La chiesa di legno di Borgund, sulla vecchia strada verso est, fu eretta intorno al 1180 e sopravvive con il suo tetto originale, una delle meno alterate delle ventotto chiese di legno rimaste in Norvegia. Le tariffe ferroviarie di andata e ritorno per adulti partono da 620 NOK, e le flåmsbana utflukter vendute ai crocieristi raggruppano quel biglietto con crociere sul fiordo e trasferimenti su strade di montagna. Le migliori escursioni a terra sulla ferrovia di Flåm considerano il treno come un movimento in una sequenza più lunga — acqua, rotaia, strada — piuttosto che l'intera giornata.