La línea de Flåm asciende 863 metros en veinte kilómetros sin un solo raíl de cremallera; un ascenso basado solo en la fricción que los ingenieros en 1923 consideraron casi imposible. La construcción llevó veinte años. De los veinte túneles a lo largo de la ruta, dieciocho fueron excavados a mano, a una media de un metro por mes. La línea se abrió a los pasajeros en 1941, construida no como una atracción turística sino como una conexión de carga y correo entre la línea de Bergen en Myrdal y el puerto libre de hielo en Flåm. Ese puerto es la razón por la que existen las excursiones en tierra por el tren de Flåm. El Aurlandsfjord es lo suficientemente profundo para los barcos transoceánicos, y el muelle de Flåm se encuentra a unos cientos de metros de Stasjonsvegen, donde comienza el andén del tren. Un pueblo de aproximadamente 350 residentes permanentes recibe ahora escalas de cruceros durante la temporada de verano, y la aritmética del día de puerto de un barco —llegar por la mañana, volver a bordo al final de la tarde— coincide casi exactamente con el ritmo de ida y vuelta del tren. La ruta en sí es un catálogo de la hidrología noruega. La cascada Rjoandefossen cae 140 metros junto a la vía. Kjosfossen, donde los trenes se detienen en la sección superior, transporta el agua de deshielo de los lagos Reinunga. La curva en herradura de Vatnahalsen eleva la línea a través de un túnel en espiral excavado en la ladera de la montaña sobre Berekvam, el único punto de paso donde se encuentran los trenes de subida y bajada. Más allá de las vías, el Nærøyfjord —de 17 kilómetros de largo y 250 metros de ancho en su parte más estrecha— ha ostentado el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2005, y el mirador de Stegastein se extiende 30 metros sobre el Aurlandsfjord a 650 metros de altura. Lo que mantiene relevante la excursión diaria por el tren de Flåm es que nada de esto fue diseñado para el turismo. La pendiente es pronunciada porque la carga tenía que llegar a un fiordo. Los túneles se curvan porque el granito dictó el trazado. La iglesia de madera de Borgund, en la antigua carretera del este, fue erigida alrededor de 1180 y sobrevive con su techo original, una de las menos alteradas de las veintiocho iglesias de madera que quedan en Noruega. Las tarifas de ida y vuelta para adultos comienzan en 620 NOK, y las flåmsbana utflukter (excursiones en el tren de Flåm) que se venden a los pasajeros de cruceros incluyen ese billete junto con recorridos por el fiordo y traslados por carretera de montaña. Las excursiones en tierra por el tren de Flåm mejor planificadas tratan el tren como un movimiento dentro de una secuencia más larga —agua, tren, carretera— en lugar de la totalidad del día.