Die Flåmsbana überwindet auf zwanzig Kilometern 863 Höhenmeter ohne Zahnstange — ein reiner Adhäsionsaufstieg, den Ingenieure 1923 für nahezu unmöglich hielten. Der Bau dauerte zwanzig Jahre. Von den zwanzig Tunneln entlang der Strecke wurden achtzehn von Hand gegraben, mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von einem Meter pro Monat. Die Strecke wurde 1941 für Passagiere eröffnet, nicht als Touristenattraktion, sondern als Fracht- und Postverbindung zwischen der Bergenbahn in Myrdal und dem eisfreien Hafen in Flåm. Dieser Hafen ist der Grund, warum Landausflüge mit der Flåmsbana überhaupt existieren. Der Aurlandsfjord ist tief genug für Hochseeschiffe, und der Kai in Flåm liegt nur wenige hundert Meter von der Stasjonsvegen entfernt, wo der Bahnsteig beginnt. Ein Dorf mit etwa 350 ständigen Einwohnern empfängt heute während der Sommersaison Kreuzfahrtschiffe, und die Arithmetik eines Hafentages — morgens an Land, am späten Nachmittag zurück an Bord — entspricht fast genau dem Rhythmus der Hin- und Rückfahrt der Bahn. Die Strecke selbst ist ein Katalog norwegischer Hydrologie. Der Rjoandefossen stürzt 140 Meter neben dem Gleis in die Tiefe. Der Kjosfossen, an dem die Züge im oberen Abschnitt halten, führt Schmelzwasser aus den Reinunga-Seen. Die Vatnahalsen-Kehre hebt die Strecke durch einen Spiraltunnel im Berghang über Berekvam, der einzigen Ausweichstelle, an der sich Züge begegnen. Jenseits der Schienen hat der Nærøyfjord — 17 Kilometer lang, an der schmalsten Stelle 250 Meter breit — seit 2005 den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes, und der Aussichtspunkt Stegastein ragt in 650 Metern Höhe 30 Meter über den Aurlandsfjord hinaus. Was die Flåmsbana-Tagestour relevant hält, ist, dass nichts davon für den Tourismus konzipiert wurde. Die Steigung ist steil, weil Fracht einen Fjord erreichen musste. Die Tunnel krümmen sich, weil der Granit den Verlauf diktierte. Die Stabkirche Borgund, an der alten Oststraße gelegen, wurde um 1180 erbaut und ist mit ihrem ursprünglichen Dach eine der am wenigsten veränderten der achtundzwanzig verbliebenen Stabkirchen Norwegens. Die Fahrpreise für eine Hin- und Rückfahrt für Erwachsene beginnen bei 620 NOK, und die flåmsbana utflukter, die an Kreuzfahrtpassagiere verkauft werden, bündeln dieses Ticket mit Fjordfahrten und Bustransfers in den Bergen. Die bestdurchdachten Landausflüge mit der Flåmsbana behandeln den Zug als eine Bewegung in einer längeren Abfolge — Wasser, Schiene, Straße — und nicht als den gesamten Tag.