Questa singola statistica spiega perché un villaggio di circa 350 residenti permanenti riceva più di un milione di visitatori all'anno.
Flåm si trova all'estremità dell'Aurlandsfjord, un ramo stretto del Sognefjord, il fiordo più lungo e profondo della Norvegia con i suoi 1.308 metri. Il Nærøyfjord, diciassette chilometri a ovest, detiene lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2005 e si restringe fino a 250 metri tra pareti rocciose che si ergono per oltre 1.000 metri. Il sistema di fiordi è stato modellato dal ghiaccio durante le glaciazioni successive; le valli sospese e la cascata Rjoandefossen, che precipita per 140 metri in un unico salto, sono l'aritmetica visibile di quell'erosione. Le fattorie come Otternes, un gruppo di 27 edifici in legno sopra l'acqua, risalgono al XVII secolo e documentano un'economia di sussistenza basata su capre, fieno e traffico fluviale. Le escursioni a terra di Flåm ripercorrono ora i sentieri che quegli agricoltori percorrevano per necessità.
Cosa si intenda per escursioni a terra in un luogo simile è una domanda pratica con una risposta geografica. Il villaggio funge da scalo portuale perché l'acqua profonda raggiunge la banchina presso A-Feltvegen 27, permettendo alle grandi navi di attraccare dove un tempo una strada sarebbe stata impossibile. Le escursioni in crociera a Flåm si dividono quindi lungo tre linee naturali: la ferrovia, l'acqua e il fondovalle. Le escursioni a terra della ferrovia di Flåm seguono la Flåmsbana verso Myrdal sulla linea di Bergen. Le escursioni a terra in Norvegia a Flåm su imbarcazioni elettriche percorrono l'Aurlandsfjord verso Gudvangen con una propulsione quasi silenziosa, introdotta su questa rotta nel 2018. Le discese in bicicletta della Flåmsdalen seguono la vecchia strada postale oltre la chiesa di Flåm del 1670, un edificio in legno con decorazioni interne dipinte.
La tradizione delle stavkirke sopravvive nelle vicinanze a Undredal, la cui chiesa del 1147 ospita quaranta posti a sedere e rimane la più piccola ancora in uso in Scandinavia. La produzione di formaggio in loco, proveniente da capre che pascolano sugli scaffali dei fiordi, precede il turismo di secoli. L'accesso all'area portuale stessa è gratuito a 0 NOK, con ogni attività prezzata separatamente, e la banchina è aperta tutti i giorni dalle 00:00 alle 23:59. Il risultato è un paesaggio che si legge come scenario ma che è stato, per mille anni, un'infrastruttura. Le escursioni a terra a Flåm hanno successo in gran parte perché il passato lavorativo del fiordo è ancora leggibile dall'acqua.
5 h
